ABD’de Milyar Dolarlık Orman Yangınlarının Sıklığı ve Maliyeti Arttı

İklim değişikliği ve beraberinde getirdiği çevresel yıkımlar, dünya genelinde ekonomik ve ekolojik maliyetleri artırmaya devam ediyor. İklim etkileri üzerine kapsamlı araştırmalar yürüten Climate Central tarafından yayımlanan son veriler, Amerika Birleşik Devletleri’nde meydana gelen orman yangınlarının hem sıklığının hem de finansal boyutunun korkutucu bir ivme kazandığını ortaya koydu. Rapora göre, özellikle milyar dolar barajını aşan yüksek maliyetli yangınlar, son yirmi yılda çok daha sık görülmeye başlandı.

Yangınların Sayısı ve Maliyetindeki Dramatik Artış

Climate Central’ın yayımladığı karşılaştırmalı veriler, zaman içindeki değişimi net bir şekilde gözler önüne seriyor. 1987-2006 yılları arasındaki yirmi yıllık dönemde ABD’de meydana gelen ve en az 1 milyar dolar zarara yol açan orman yangınlarının sayısı yalnızca 5 olarak kaydedilmişti. Ancak 2007-2026 dönemine bakıldığında bu sayının 26’ya yükseldiği görülüyor. Bu artış, sadece yangınların sayısını değil, aynı zamanda yarattığı yıkımın ekonomik boyutunu da beraberinde getirdi.

Söz konusu iki dönem kıyaslandığında, yangınların toplam maliyetinin 15,6 milyar dolardan 170 milyar dolara fırladığı tespit edildi. Bu durum, iklim krizinin yarattığı ekstrem hava olaylarının ekonomik etkilerinin ne denli derinleştiğini kanıtlıyor. Küresel ölçekte benzer durumlar gözlemlenirken, örneğin Portekiz ve İspanya’da şiddetli fırtına ve sel felaketi gibi olaylar da doğa olaylarının artan şiddetini belgeleyen diğer örnekler arasında yer alıyor.

California: Yangınların Merkezi

Milyar dolarlık orman yangınlarının yarattığı tahribat, ABD genelinde homojen bir dağılım göstermiyor. Zararların büyük bir kısmı ABD’nin batı kıyılarında ve özellikle de California eyaletinde yoğunlaşmış durumda. 1980 yılından bu yana gerçekleşen milyar dolarlık 23 orman yangınından California’nın etkilenmiş olması, eyaletin ülke genelindeki toplam yüksek maliyetli yangınların yüzde 74’ünü tek başına göğüslediğini gösteriyor.

California’da yaşanan bu felaketlerin toplam maliyeti 167 milyar dolara ulaşmış durumda. Daha da dikkat çekici olan nokta ise, ABD tarihinin en yüksek maliyetli beş orman yangınının tamamının California’da meydana gelmiş olmasıdır. Bu beş büyük yangından biri hariç tamamının son 10 yıl içerisinde gerçekleşmiş olması, krizin günümüzde ne kadar şiddetlendiğini kanıtlıyor. Bu tablo, uluslararası düzeyde COP31’de iklim ve enerji politikalarının değerlendirilmesi gibi kritik görüşmelerin neden hayati önem taşıdığını bir kez daha hatırlatıyor.

Afet Türleri Arasındaki Maliyet Sıralaması

2016-2025 dönemi verileri incelendiğinde, milyar dolarlık orman yangınları hem sıklık hem de maliyet bakımından diğer doğal afet türleri arasında üçüncü sırada yer alıyor. Bu dönemde toplam 22 büyük yangın kaydedilirken, toplam maliyet 162 milyar dolar olarak belirlendi. Sıklık bakımından şiddetli fırtınalar ilk sırada yer alırken, maliyet açısından ise tropikal siklonlar en yüksek zararı veren afet türü olarak öne çıktı.

Uzmanlar, artan sıcaklıklar ve kuraklık dönemlerinin uzamasının, orman yangınlarını daha yönetilemez hale getirdiği konusunda hemfikir. Bu süreçte çevre koruma önlemlerinin ve sürdürülebilir politikaların hayata geçirilmesi, gelecek on yıllardaki maliyetlerin ve can kayıplarının azaltılması adına kritik önem taşıyor.